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偉大的卡賽普萊的關系。
“卡賽普萊萬歲！征討軍萬歲！願優比涅保佑他們！”
“詛咒阿姆塔特！以賀加涅斯之名詛咒他！”
與市民們平常的言行全然不相關地，他們居然開始祈求神的庇佑和詛咒了。如果我是神，我也不太想幫他們。可是爸爸呢？爸爸在哪裏？部隊一開始動，我就已經無法掌握爸爸的所在位置。
“傑米妮，傑米妮！”
我在半狂亂的狀態下抓住了傑米妮的肩膀，問她我爸爸的位署。傑米妮用手一指。那時剛好第四部隊開始經過我面前，所以我能夠看到爸爸。
要叫他嗎？可是又有什麽理由叫他？何況他又聽不見。
“爸爸！你一定要回來喔！”
我自己都無法制止我自己。可惡。爸爸則是一副好像什麽都沒聽見的樣子，就這樣冷硬地向前走著。我呆呆地看著他前進的樣子。就在那時——
爸爸的頭轉了過來。他正確地看到了夾在騷亂群眾縫中的我。我雖然吃了一驚，但還是焦急地希望自己的臉上所顯出的是希望與喜悅。爸爸笑了笑，又轉過頭去，只看著前方走著。
接著我就開始煩惱爸爸眼角在閃爍的是什麽了。在這樣涼爽的秋天，那會是汗嗎？難道是天上突然只落下一滴雨，剛好落在爸爸的眼角嗎？
因為部隊的陣容並不龐大，所以隊伍很快就走完了。村人一直拍手，直到卡賽普萊巨大的身影消失在地平線的另一邊，他們才慢慢地散去。
“修奇？該走了！”
傑米妮正想跟村人一起回去，卻看見我呆立在那裏，所以這樣對我說。我有一種受妨礙的感覺。跟其他人無關，跟阿姆塔特或卡賽普萊也無關，只是我跟我爸爸兩人必須長久離別，這就像是受到了某種妨礙。但是這句話說來有點莫名其妙，所以我也不能對傑米妮生氣。
“嗯，走吧。”
我轉過身去。傑米妮點了點頭，轉身之後低聲說：“哎呀，是卡爾。”
我隨著傑米妮的視線望過去。卡爾跟泰班站在平原一角的樹下。他們望著部隊消失的方向，正在談一些事情。我想就這樣回村子去，鉆到家裏，但是傑米妮已經一溜煙往他們那裏跑了過去。哼。我嘀咕了一下，還是跟在她後面走過去。
“卡爾你好！上次受到你的殷勤款待，真的非常感謝。”
“不客氣，史麥塔格小姐。你光臨寒舍，我才感到榮幸之至呢。”
啊啊……雞皮疙瘩，雞皮疙瘩！我看到他們兩人打招呼的樣子，作出了看不下去的表情，卡爾身邊的泰班雖然眼睛閉著，但也是一副看不下去的表情。“你好，卡爾。”
“啊，尼德法老弟。你現在可以原諒我了嗎？”
“說什麽原諒。那時候我跟你大小聲，真的很對不起。你來看軍隊出發嗎？”
這幾天存在於我們之間的芥蒂就這樣煙消雲散了。卡爾說：“其實我是帶泰班來的。我自己是不怎麽想看啦。”
我的嘴撅了起來。
“泰班，您來這裏能夠‘看’到什麽嗎？”
泰班嘻嘻笑了。
“我還是有自己的辦法可以感受這邊的情況。我聽這裏的聲音，然後想象發生的情景，這也很有趣。”
“有趣？”
“嗯。這裏的氣氛非常棒。不太像要出發去跟龍作戰的士兵。”
不知怎地，泰班雖然年紀比卡爾大上許多（我猜大概是兩倍吧。卡爾還不到四十歲，但泰班看來已經超過七十了。），但是泰班的語氣卻親切多了。因為兩人並肩站著，所以才能夠切實地比較。卡爾是不是有些怪？
“你是很厲害的巫師，不是嗎？修利哲伯爵沒開口要你幫忙嗎？”
“你還真有常識。哼，我拒絕了。”
“理由呢？”
發出質問的我表情非常尖銳。但是只有卡爾跟傑米妮看得到我的表情。泰班很平靜地說：“有好幾個問題。這有點像是回頭反咬師父一口。心情上則是覺得麻煩。”
“師父？”
“我不是說過了？魔法本來是屬於龍的東西，所以對龍使用魔法，就好像是冒犯祖師爺一樣。這不是很可笑嗎？”
“啊，只因為這種理由……”
“你這樣問，我也不會生氣。但如果你對魔法有一點了解，或者退一步說，只要對騎士道有一點了解的話，我早就把你的頭給打爆了。”
因為他的語氣太平靜了，所以我的憤怒也來得很慢。我雖然想要發火，但還是悄悄地忍住了。支離破碎的巨魔在我腦海的記憶中還是很鮮明。泰班繼續用一副覺得麻煩的語氣說：“哼。我學習魔法一直到現在，所會做的事情就只是破壞、殺生一類的，想到此，其實也很過意不去。我覺得自己不怎麽樣。如果用你能理解的理由來說的話，就是我不想死。一個瞎子巫師想跟修練了幾百年魔法的龍戰鬥，是一件很困難的事。”
“你雖然是瞎子，還不是簡單地解決了那些巨魔？”
“餵！巨魔會用魔法嗎？哈哈哈。卡賽普萊才能當阿姆塔特的對手。修利哲伯爵也這樣想，所以他也不太熱中拉我去。在我看來，這根本不是什麽第九次阿姆塔特征討軍，而是第一次阿姆塔特跟卡賽普萊的大對決。這不是輪到我這種人類巫師插手的事情。”
“說起來也沒錯。其他那些士兵都只是去看好戲的。”
如果真是這樣，那就太好了。不，一定要是這樣才行。其他士兵最好只在旁邊看好戲。我才不希望爸爸高舉起斬矛，對著阿姆塔特沖鋒。泰班笑了笑，說：“嗯。但我答應要做別的事。”
“別的事？”
“而且我有權選擇做這件事的助手。”
“等一下，等一下。你說什麽別的事？”
“啊，對了，你要不要當我的助手？”
到了這地步，我胸膛真的無法不氣炸。
“去你的！所以我不是一直問你什麽事嗎？”
“守衛賀坦特領地。警備隊都離開這裏了，這不是個大問題嗎？特別是這樣的秋天，怪物們都會蜂擁而至。”
啊，這件事啊。幾天前出現的巨魔是為了準備過冬的糧食，所以跑來襲擊糧倉。它們大概誤以為我們由春到夏辛苦地做農忙，都是為了它們。好像一到了秋天，它們就要來收稅似的。可惡！再加上警備隊都離開了，它們一定會高興得全都跑來。當然村人在這段期間會組織自衛隊，但由於我的年紀還不到征集下限，所以根本進不去。
但是泰班負責守衛整個村子？還找我當助手？我的語氣馬上和緩了下來。
“嗯，聽起來很不錯耶。助手的薪水多少啊？”
“每天請你到散特雷拉之歌喝一杯酒。怎麽樣？”
“我不要酒，我要可以放到口袋裏的東西。”
“這老弟好像還不知道世界上有比錢更棒的東西。如果要起用你當助手，那還要教你一些人生的道理。你要錢？嗯，好。”
讓我惶恐的是，從泰班手中拋過來的竟是一百賽爾的金幣！
“你，你難道除了一百賽爾的金幣，就沒有別的錢了嗎？”
金幣被沖上來的傑米妮搶走之後，我這麽說。
“傻瓜！那個也包含了準備的費用！你用這些錢去打理一下你的武器裝備。就一個月的短期雇用來說，這報酬是太高了點，怎麽樣？”
“讚成！毫無異議！以優比涅跟賀加涅斯之名向你保證！”
“那好。我的辦公室就是散特雷拉之歌，你每天早上記得來找我。”
傑米妮看著從我那裏搶去的金幣，一面流著口水，當金幣被我搶回來之後，她就跑來插嘴了。
“那個，巫師大人，你還需不需要另一個助手？”
“不需要。”
傑米妮馬上一副哭喪的表情。泰班用有些不耐煩的表情說：“你擔心什麽？修奇的錢不就是你的錢，你的錢不就是修奇的錢嗎？真正偉大的戀愛關系當中，金錢應該要這樣處理才對。錢無條件都算是女孩子的。”
“泰班！”
我跟傑米妮同時喊了出來。
※※※
傑米妮到了最後還一直跟著我。她的表情就是一副想看我怎麽用這些錢的樣子。但是對我而言，這種鉅款一拿在手上，我眼前就一片黑暗。平常想要的東西，想做的事情都很多，但是一旦真的有了錢，卻又不知道該怎麽辦才好。
“武器裝備，武器裝備……對了，買把刀！”
我平常就很想有把好刀。在我這種年紀，沒有這種欲望的男孩子，要到哪裏才找得到？可是令我快發狂的是，到了這時候卻想不起要到哪裏買刀。
“你要去打鐵鋪嗎？”
卡蘭貝勒啊！您總算做成了一件事！您所保佑的純潔少女中，最不會想事情的一個，居然也有一語中的之時！但是我的想法卻不是這樣。
“不是。我們應該去酒店。要去打鐵鋪訂做的話，太花時間了……到酒店去的話，那裏有劍被當作酒錢押在那裏，很快就可以弄到手了。”
其實我是把念頭放在“散特雷拉之歌”海娜阿姨的那把巨劍上面。現在她把那把劍當作無用之物來對待，但是，她當初怎麽會想叫打鐵鋪把它做成酒杯！幸好杉森的爸爸，也就是打鐵鋪老板喬伊斯當場讓她碰了根釘子，跟她說這種鋼鐵沒辦法做杯子。結果她喃喃抱怨說自己是不是瘋了，居然收了這種一點用處也沒有的東西來抵酒錢，然後不知道把它亂放到哪裏去了。這是很久以前的事了，但是我到現在還記得。
我猜誰也沒把它拿走，所以應該還是在那裏。城裏的警備隊員每個人都有很棒的武器了（戰死者的武器），所以不會去動那個東西，除了他們之外，還有誰會去拿呢？
※※※
“你說什麽？”
海娜阿姨眼睛睜得大大地說。我聳了聳肩回答：“你聽不懂我說什麽嗎？我說我會付你一筆大錢，請你將那把劍給我。”
旁邊的傑米妮用讚嘆的眼神看著我。傑米妮因為怕自己的媽媽，所以在年紀相仿的中年女人面前老是畏畏縮縮的。我竟然敢這麽威風地跟海娜阿姨交易，她馬上就用無限尊敬的表情望著我。
“那東西是還在……你要拿去做什麽用？”
“你把錢收下就是了。要拿去做什麽用，是我的事情吧？”
看吧，傑米妮，我就是個如此的男子漢。我是個威風凜凜的可畏男人。雖然你很有眼光，居然敢打我的主意，但對你而言，我就像是棵高聳到無法攀爬的樹。
是的，修奇。我太愚蠢了。不懂事的少女不了解眼前的東西是落到地上的太陽，想要拿手去碰，當然一定會受傷。我的心很痛，這一切都是因為我的行為所致。請原諒我吧，嗚嗚。
不。可憐的少女啊。我命中註定會不斷讓像你一樣的少女受傷。真的對不起。
但這也是無可奈何的事。一切都只能怪我太帥了。
“你張著嘴在幹嘛？”
嗚，怎麽會這樣。我想得太遠了。海娜阿姨用一副擔心的表情看著我和她抱在懷裏的那把巨劍。我一伸出手，海娜阿姨就打了我那只手一下。
“唉唷！”
“你這家夥！本來我是絕對不會把這東西給你這種淘氣小鬼，但是你現在應該也會想保護自己，如果不想靠做蠟燭過日子的話，這對你搞不好也有用。”
“你到底賣不賣？”
“我不打算賣。拿去吧。反正我也想過要給你，沒想到你自己跑來要了。拿去吧。”
海娜阿姨一面說著，一面就將那把巨劍遞給了我。我用驚訝的眼神望了望她，然後說：“習武之人應該為自己的武器付出適當的代價，所以……”
啪！唉唷，我的頭啊。
這東西還真麻煩。我想把劍插在腰際，但是我的腰帶上既沒有插劍用的刀環之類的，而且又很脆弱。如此不只常常會碰到刀鋒，萬一掉到地上就慘了，所以我也知道拴劍鞘的腰帶一定要用很堅固的才行。真是沒辦法。我只好用左手拿著劍到處跑。
即使知道我的這些情況，傑米妮還是用近乎尊敬的眼光看著我。我意識到了她的視線，所以腰挺得更直，得意洋洋地前進著。傑米妮不敢隨便靠近我身邊，所以在離我一段距離之處走著，她深呼吸了一口，然後望著我。
“嗯，嗯，修奇，你去哪？”
“去磨劍。”
“那，那，你是要去打鐵鋪嗎？”
“當然嘍。”
傑米妮聽到我既簡短又冷淡的回答，好像有點畏縮。啊，真爽。我擡起下巴，故意看也不看傑米妮，就這樣走著。
大概是我的下巴擡得太高了。匡當！唉唷，該死！到底是哪匹馬，竟敢在戰士要經過的路上拉屎？要是被我發現，我馬上把它……不，不，首先觀察一下它的主人是誰，再把它……
傑米妮抱著肚子笑，然後跑來扶我。我滿臉羞紅，抓著她的手站了起來。然後我接過傑米妮笑著拿來的幹草，用來擦了擦褲子。我第一次佩劍的歷史性大日子，為什麽卻是這個樣子？周圍的村人全都嗤嗤笑了起來。傑米妮紅著臉說：“不要笑！有什麽好笑的？”
傑米妮居然幫我說話，真是令人感激，好，我決定了。傑米妮，我犧牲一下好了。大概也不會有什麽愚蠢的男人會要你跟他走，如果我早點討個老婆，世界上的其餘男人也才會安心，所以我認真地考慮看看跟你結婚的事好了……天啊，我好像瘋了。
鐵匠喬伊斯看到一個十七歲的小男孩跑來，用很酷的表情對他說：“幫我磨劍”，他將所感覺到的困惑用一句簡單的話就表現出來了。
“你幫誰跑腿？”
“這把劍是我的！”
“……如果是你要用的，那比起你這把，那個怎麽樣？”
我看了看杉森的麽弟以前玩的那把木刀，並沒有暴跳如雷，而是想出了一個簡單的方法解決。喬伊斯看見我掏出的一百賽爾金幣，搔了搔頭。
“該死。光是要找錢給你，可能就要花一整天了。”
咦，這個大叔看到這麽寶貴的金幣，居然反應只有這樣？我什麽話都不再說了，坐到了旁邊的木筒上。傑米妮看到火花四濺，聲音變得很吵，所以不想靠過去，只是站在我後方看。
喬伊斯嘀嘀咕咕地觀察著那把刀。突然他的眼神放出異樣的光彩。
“這個是幻想中的劍。”
我咕嘟吞了口口水。喬伊斯用銳利的眼神註視著刀鋒說：“如果這可以算是劍的話，那鳥槍就可以算是攻城用的兵器了。”
傑米妮爆笑了出來，往下捶了我肩膀一下。我半難過，半生氣，灰心地說：“真的這麽差嗎？”
“開玩笑的。”
“……”
這很有趣嗎？喬伊斯對我眨了眨眼，傑米妮笑得更開心了。
“這是海娜的那把劍吧？這是一把已經被長期使用的劍。如果要處理這種東西，是比較麻煩。因為硬梆梆的。而且好像也沒有好好保管，就那樣隨便放著。如果一把劍想要好好長期使用，那每天都得保養。”
然後喬伊斯就言不發地拿出了錘子，將劍握把上的大頭釘拔了下來。接著他把我的劍夾到火爐裏。這樣一塞之後，喬伊斯又馬上拿起別的材料，開始敲敲打打地制造別的物品了。啊，啊，這樣下去，我的劍會全融掉！我雖然很著急，但還是坐在原地不動。因為已經有人代替我喊了出來。傑米妮驚訝地說：“這樣放著不會有問題嗎？”
聽到傑米妮的問題，喬伊斯點了點頭。他花了好一陣子打出了一把鐮刀，我急得五臟六腑都快要打結了，喬伊斯才瞄了一眼火爐，然後慢慢戴上手套，用鐵鉗把巨劍夾了出來。
我訝異地註視著那把劍。
巨劍已經熾熱地發出白光，就像是一團劍形的火焰一樣。黑暗的打鐵鋪中，夾著光劍的喬伊斯，看來就像路坦尼歐大王一樣。其他的鐵匠也讚嘆地看著喬伊斯所拿的劍。喬伊斯微笑著說：“還不錯。如果不這樣搞一下，那這把劍可是沒辦法用的。”
喬伊斯喃喃說出我聽不懂的話，然後把劍放到鐵鉆上開始敲打。叮鏗，當！叮鏗！當！咦，怎麽回事？怎麽一副重做的樣子？
“沒有韌性。表面也很不平。卡筍也有點歪了。”
喬伊斯適當地打了幾下，把表面弄平，將歪掉的卡筍敲回原位，然後將劍夾到水桶裏面。淬火嗎？但是喬伊斯並不像平常淬火一樣泡那麽多次水，只泡了兩次就結束了。他跟我說：“現在是最後的步驟。不需要再淬火了。”
“咦……咦？”
喬伊斯拿出磨刀石，開始“沙沙”地磨起刀來，一面說：“其實本來已經完成的劍是不可以再放到火裏的。但是這把太久沒有保養，已經鈍了，想用磨刀石磨出原來的刀鋒是不太可能的。而且沒有韌性。這鐵是傑彭出的鋼鐵。傑彭那裏的武器當初淬火都有些不夠，所以劍不太會彎。但就是因為這樣，所以常揮的話，鐵就會失去韌性，有時砍到骨頭或是對方的盔甲，運氣不好的話根本不會彎掉，而是直接碎裂。要好好淬火，鋼鐵才會變得耐用。”
喬伊斯的說明配合著沙沙的磨刀聲，聽來很有節奏感。傑米妮聽到砍骨頭那一句的時候嚇到，抓住了我的肩膀，但是我關心的卻是別的事情。
“你的意思是說，之前用這把劍的人，拿著這把劍用了很久嘍？”
“嗯。所以已經用得很趁手了。當初保養得還不錯。”
喬伊斯好像開玩笑似的把我的劍磨了幾下，將握把夾上去，然後用釘子固定住。喬伊斯把劍插入劍鞘中，然後遞給了我。
“拔拔看！”
我吞了口口水，然後握住了劍把。嘶鈴！
嗚，嗚哇。天啊，我的心臟呀。手上的汗毛全都豎了起來。之前拔出時發出柔和聲音的劍，給喬伊斯這樣弄了三兩下，現在一拔，就發出了刺激心臟的響聲。傑米妮幹脆貼在我的後肩上，只露出眼睛望著我肩膀前方，一面籲籲氣喘著。她把我後頸弄得很癢，同時又妨礙了我拔劍的動作。
我將劍完全拔了出來，這時喬伊斯很擔心地對我說：“不要模仿那些戰士用拇指摸刀鋒。因為現在這把刀已經利得可以刮胡子了。”
唉唷，我嚇了一跳。因為那時我的手正伸出去要摸刀鋒。我很尷尬地拿著劍東看西看。刀刃發出的寒光讓人心頭一涼，閃亮的劍身甚至已經可以映照出我的臉龐了。喬伊斯將一條手巾跟一塊磨刀石遞給了我。
“我雖然不知道你可以做到什麽程度，但是不管是誰，只要弄壞了一把劍就會學到教訓，所以沒關系。你要每天定下時間來磨劍。現在也不用磨很多下，磨個一兩下就可以了。然而隨著時間的經過，可能需要越磨越多。”
然後喬伊斯喘了口氣，就跑去打鐵鋪的一角，找出自己的錢包，開始嘰嘰喳喳地算錢。他大概是在數要找多少錢給我。一陣子之後，其他鐵匠也跑了過去，那些打著赤膊的、因汗水而滿身油亮的大漢們數錢的樣子似乎讓傑米妮覺得很有趣。
“喀喀喀……”
但是我沒有多餘的心力把視線投到那個方向去。我整個精神都集中在我那把巨劍上面。真是帥斃了。以戰鬥為目的而制作，符合機能性的劍身，銳利，夠長，而且很光滑。圍繞在四周的劍鋒，目的就是傷害敵人的肉體。嗡嗡響著的嗜血劍鋒把我迷得失魂落魄。然後是護手的隔片以及劍把。劍把上纏繞著年代久遠的皮革，似乎緊緊貼著我的手。這些皮要換掉嗎？不，不。好像現在換了這上面任何一樣東西，就會把它搞壞似的。
我將劍插回劍鞘當中。但是跟之前有些不同的是，由於銳利得可怕，一想起左手中握的是嗜血的東西，手掌就開始癢了。我的肩膀稍微縮了起來，雙手交叉放在胸前，然後用我所能作出最誠懇的表情望著天。
優比涅啊，請看！今天又誕生了一個劍士，想要在這塊土地上實踐賀加涅斯的律法。我的手實踐這律法，但它只是我靈魂的奴隸。所以我將我的靈魂奉獻給您。請看！這是我。請別忘記，優比涅！嗯嗯……不知為什麽，似乎眼淚都快要流出來了。
“修奇，趕快把磨刀石跟手巾收好。”
該死……這該死，該死，該死的丫頭！居然破壞了我這偉大的一刻！我雖然嘀嘀咕咕的，但還是把那些東西收了起來。我將磨刀石包在手巾裏面，然後放到口袋中，這時喬伊斯嘆了口氣，走了過來。
“再怎麽算也不夠找你。你需不需要一件盔甲？”
嗚。差點忘了。盔甲？當然好啦。我一點頭，喬伊斯就一副“我老早就知道你會答應”的表情，笑了笑，然後走到打鐵鋪的一角開始翻找。他選了一件跟我體格相似的硬皮甲，然後拿了過來。我雖然更想要旁邊的那件鎖子甲，但是那件貴得要命，而且我也沒有勇氣穿著它在村子裏面跑來跑去，所以還是算了。
“你是做蠟燭的吧？知道如何處理油脂嗎？”
“當然！”
對於鐵做的鎧甲來說，最大的問題是濕氣。但是鐵是很強韌的材料。比較起來，皮甲就算鞣皮處理做得很好，也還是很容易受損傷。如果有人說甲胄上長黴，那一定是皮甲。但是常常擦油的皮甲可以毫無負擔地使用很久。而且說到處理油脂，還有人比我更行嗎？我不就是用蜂臘跟油脂做蠟燭的蠟燭匠嗎？我可以用油將劍塗得整把都滑滑的。要不要幹脆整個上一層臘，讓它滴水不侵？
由於硬皮甲就像衣服一樣柔軟，可以直接套頭，所以我很輕松地就穿上了。脖子底下往兩邊分開，兩邊有附鉸釘的洞。當然那是穿繩子的地方。我從喬伊斯那邊接過了繩子，笨手笨腳地開始穿。傑米妮咯咯笑了起來。
“讓我來穿。這樣到時候才解得開。”
我乖乖地把繩子給了傑米妮。她靠在我胸前，開始穿繩子。
“噓！噓！”
怎麽回事？那些鐵匠看著我們，開始對著我們吹口哨。傑米妮的臉紅了起來。哼，這樣一看，原來我也很像是傳說中的路坦尼歐大王。我威風地挺腰站著，傑米妮則窩在我胸前忙著穿繩子。這不就像是國王跟侍女嗎？
喬伊斯微笑著說：
“看起來就像故事中的高貴仕女跟騎士學徒一樣。”
什，什，什麽！
不管怎樣，我長靴也買了，還買了手套。我的心情就像飛上了天，所以變得很親切大方，還買了一套衣服送給傑米妮。我好像被沖昏了頭，一百賽爾瞬間就不見了。無論如何，傑米妮高興得開始蹦蹦跳跳，看到她這樣，我的心情也不差。
第一篇 朝太陽奔馳的馬 第六章
過了好幾天。
我的日常作息變得很有趣。早上很早起來，吃過飯之後，我就會全副武裝，跑去散特雷拉之歌。泰班坐在桌邊喝牛奶，一聽見我進去就會對我打招呼。真是妙透了。我有一次拜托路過的一個小孩走在我的前方，我緊跟在後，但是泰班絕對不會搞錯。他能聽得出我的腳步聲。
然後我就會帶著泰班進到城裏。城裏剩下的那些警備隊員會報告昨天晚上的事，還會聊一些其他的東西，但都跟我無關，所以大部分的情況下，我都在練兵場等待。
這時我會拔出劍來耍。做完晨操，吃完早飯的警備隊員們每天一定會坐在練兵場旁邊休息，看著我練劍然後拍手，有時會取笑我，有時也會給我建議。“虎口不要握那麽緊！就當作自己握著傑米妮的手！”
這算什麽建議啊！這只會埋葬一個前途大有可為的青年！
有時他們也會跑來示範動作給我看。我為了模仿透納轉身三次，連擊九次的動作，接連摔倒了好幾次。透納因為跟巨魔作戰那時的傷，所以沒辦法參加征討軍。雖然泰班幫他治療過，但腿好像還是沒辦法運作得很順暢。然而他還是用純熟的動作展示給我看他精妙的技術。可是士兵們卻嘻嘻笑了。
“透納這家夥，腿受傷以後就不行了。”
“混帳，下次你的腿也被鐵耙刺中看看！”
士兵們互相開著玩笑，並且對我加以指導。但是他們教的東西真的很難。
“你回家以後做做伏地挺身，砍砍柴什麽的，練一下臂力吧。這小子每天只是熬制蠟燭，所以身體才跟蠟燭一樣脆弱！”
砍柴……這個沒有必要去做。我們家裏常要燒火，不像其他人家每天自己劈柴，都是直接跑去買木柴。所以我開始練伏地挺身。過了幾天之後，手臂開始酸痛，連拿面包來吃都十分痛苦。
不管怎樣，城裏的業務結束之後，泰班會出去巡察。有時在村莊四周，泰班會仔細地詢問我當地地形，然後點點頭，停了下來。
“這麽說來，這裏很適合當做進入村莊的路徑。”
換句話說，意思就是怪物會從這裏入侵。他會要我在樹木或地上、巖石上畫上一些奇怪的圖形，然後對著那些圖形施法。我沒有必要去問那些是什麽。為了確認我畫得對不對，泰班常常把我抓去當實驗對象。然後我就會被看不見的蜘蛛網纏住，浮在半空中，或者是眼前一片黑暗，什麽都看不見，結果摔在地上，甚至有時我的頭都被火給熏黑了。
“泰班！救命啊！”
在我眼前有五頭龍，互相鄭重地討論著要把我烤來吃、煮來吃，或者是生吃。在這樣的幻象中，我嚇得尖叫救命。這種經驗會把人嚇得脊椎直豎，但是泰班卻高興得嗤嗤笑，真夠可惡。哼！下次幫這個瞎子帶路時，要不要幹脆直接把他帶到懸崖邊去？
我必須完整地記住我們處理過的地方。也必須畫成地圖，告知城裏的警備隊員，而且泰班說每天都要到那些地方去走一遭，來更新魔法。他跟我說：“這是因為自然力會拒絕魔力不正常地集中在某一個地方。”這一類莫名其妙聽不懂的話。
結果魔法陷阱真的成功釣到了東西。有一天早上，我們跑去看設置了魔法陷阱的地方，結果聽到了嚇得我毛發直豎的尖叫聲。
泰班跟我都嚇得膽戰心驚，懷疑那會不會是食人魔或者石像怪，從那聲音推測，也有可能是女妖精……我們兩個互相交換意見，小心翼翼地走過去一看，看到傑米妮拼命想逃走的樣子。但是她再怎麽跑，也離不開半徑十肘的一個圓圈，只是在裏頭繞圈子。
傑米妮一被救出，她就用一副氣得要死的表情，瞪著捧腹大笑的我們兩個。我按著額頭說：“傑米妮，你到底跑到這裏來幹嘛？”
“我只是想來看看你們兩個到底在做什麽……”
泰班喃喃說著：“好奇心雖然是通向發現的捷徑，也是葬送身子的捷徑。”之類的怪話，讓傑米妮加入了我們的巡邏隊伍。
到了下午，我們走進了散特雷拉之歌。泰班講了許多個冒險故事，連一次都沒有重覆，在村中小孩跟酒徒之間已經開始大受歡迎。所以一到了下午，小孩們會圍在他身邊，傍晚則是灑徒圍了上來。因為我的助理業務已經做完，所以下午我就會做一些諸如到村裏分送蠟燭這類的日常事務，或是跑去練劍。雖然“練劍”講起來好聽，但其實跟我爸爸“練槍”也沒什麽大差別。
有一天，我們結束了巡邏，正準備回村裏進行下午的任務。
雷聲？天啊。我嚇了一大跳，朝著傳來尖叫聲的地方望去。那是村子東邊荒山的方向。我馬上想起在那裏設置過魔法陷阱。如果經過附近，那裏就會噴出火來。
泰班神色凝重地說：
“傑米妮在這裏嗎？”
“……是的。”傑米妮生氣地回答。
“那就不是傑米妮了。到底是什麽東西中了我的魔法呢？”
“真的很像鬼怪。它們怎麽會想從那裏進來？”
“我不是說過了。我是設想怪物進村的路線之後，才在那裏設陷阱的。我們過去看看吧。傑米妮？我們兩個人先去看狀況，你趕快到城裏去叫他們派警備隊過來支援我們。但是它們有可能兵分兩路，所以叫自衛隊不要過來，而是好好守住村莊。”
“你講的太長了啦！”
“叫警備隊去荒山，叫自衛隊別動，待在村子裏。”
“知道了！”
傑米妮馬上跑了出去，速度快得連裙子都飛起來了。我想往傳來尖叫聲的方向跑去，但是泰班阻止了我。
“你到底在想什麽？想締造瞎子巫師跟菜鳥戰士壯烈成仁的英勇傳說嗎？小心地慢慢前進吧。最好讓警備隊員跟在後面。”
“但是如果讓它們進了村子……”
“這很困難吧？”
我正想反問他什麽意思，但就在這時，遠處的荒山冒起了火光。不，是閃光。反正有一種強烈到讓人眼睛都凸出來的光在不斷閃爍著。我閉上了眼睛，但是泰班本來就看不到，泰班很滿意地說：“雖然不知道是什
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“卡賽普萊萬歲！征討軍萬歲！願優比涅保佑他們！”
“詛咒阿姆塔特！以賀加涅斯之名詛咒他！”
與市民們平常的言行全然不相關地，他們居然開始祈求神的庇佑和詛咒了。如果我是神，我也不太想幫他們。可是爸爸呢？爸爸在哪裏？部隊一開始動，我就已經無法掌握爸爸的所在位置。
“傑米妮，傑米妮！”
我在半狂亂的狀態下抓住了傑米妮的肩膀，問她我爸爸的位署。傑米妮用手一指。那時剛好第四部隊開始經過我面前，所以我能夠看到爸爸。
要叫他嗎？可是又有什麽理由叫他？何況他又聽不見。
“爸爸！你一定要回來喔！”
我自己都無法制止我自己。可惡。爸爸則是一副好像什麽都沒聽見的樣子，就這樣冷硬地向前走著。我呆呆地看著他前進的樣子。就在那時——
爸爸的頭轉了過來。他正確地看到了夾在騷亂群眾縫中的我。我雖然吃了一驚，但還是焦急地希望自己的臉上所顯出的是希望與喜悅。爸爸笑了笑，又轉過頭去，只看著前方走著。
接著我就開始煩惱爸爸眼角在閃爍的是什麽了。在這樣涼爽的秋天，那會是汗嗎？難道是天上突然只落下一滴雨，剛好落在爸爸的眼角嗎？
因為部隊的陣容並不龐大，所以隊伍很快就走完了。村人一直拍手，直到卡賽普萊巨大的身影消失在地平線的另一邊，他們才慢慢地散去。
“修奇？該走了！”
傑米妮正想跟村人一起回去，卻看見我呆立在那裏，所以這樣對我說。我有一種受妨礙的感覺。跟其他人無關，跟阿姆塔特或卡賽普萊也無關，只是我跟我爸爸兩人必須長久離別，這就像是受到了某種妨礙。但是這句話說來有點莫名其妙，所以我也不能對傑米妮生氣。
“嗯，走吧。”
我轉過身去。傑米妮點了點頭，轉身之後低聲說：“哎呀，是卡爾。”
我隨著傑米妮的視線望過去。卡爾跟泰班站在平原一角的樹下。他們望著部隊消失的方向，正在談一些事情。我想就這樣回村子去，鉆到家裏，但是傑米妮已經一溜煙往他們那裏跑了過去。哼。我嘀咕了一下，還是跟在她後面走過去。
“卡爾你好！上次受到你的殷勤款待，真的非常感謝。”
“不客氣，史麥塔格小姐。你光臨寒舍，我才感到榮幸之至呢。”
啊啊……雞皮疙瘩，雞皮疙瘩！我看到他們兩人打招呼的樣子，作出了看不下去的表情，卡爾身邊的泰班雖然眼睛閉著，但也是一副看不下去的表情。“你好，卡爾。”
“啊，尼德法老弟。你現在可以原諒我了嗎？”
“說什麽原諒。那時候我跟你大小聲，真的很對不起。你來看軍隊出發嗎？”
這幾天存在於我們之間的芥蒂就這樣煙消雲散了。卡爾說：“其實我是帶泰班來的。我自己是不怎麽想看啦。”
我的嘴撅了起來。
“泰班，您來這裏能夠‘看’到什麽嗎？”
泰班嘻嘻笑了。
“我還是有自己的辦法可以感受這邊的情況。我聽這裏的聲音，然後想象發生的情景，這也很有趣。”
“有趣？”
“嗯。這裏的氣氛非常棒。不太像要出發去跟龍作戰的士兵。”
不知怎地，泰班雖然年紀比卡爾大上許多（我猜大概是兩倍吧。卡爾還不到四十歲，但泰班看來已經超過七十了。），但是泰班的語氣卻親切多了。因為兩人並肩站著，所以才能夠切實地比較。卡爾是不是有些怪？
“你是很厲害的巫師，不是嗎？修利哲伯爵沒開口要你幫忙嗎？”
“你還真有常識。哼，我拒絕了。”
“理由呢？”
發出質問的我表情非常尖銳。但是只有卡爾跟傑米妮看得到我的表情。泰班很平靜地說：“有好幾個問題。這有點像是回頭反咬師父一口。心情上則是覺得麻煩。”
“師父？”
“我不是說過了？魔法本來是屬於龍的東西，所以對龍使用魔法，就好像是冒犯祖師爺一樣。這不是很可笑嗎？”
“啊，只因為這種理由……”
“你這樣問，我也不會生氣。但如果你對魔法有一點了解，或者退一步說，只要對騎士道有一點了解的話，我早就把你的頭給打爆了。”
因為他的語氣太平靜了，所以我的憤怒也來得很慢。我雖然想要發火，但還是悄悄地忍住了。支離破碎的巨魔在我腦海的記憶中還是很鮮明。泰班繼續用一副覺得麻煩的語氣說：“哼。我學習魔法一直到現在，所會做的事情就只是破壞、殺生一類的，想到此，其實也很過意不去。我覺得自己不怎麽樣。如果用你能理解的理由來說的話，就是我不想死。一個瞎子巫師想跟修練了幾百年魔法的龍戰鬥，是一件很困難的事。”
“你雖然是瞎子，還不是簡單地解決了那些巨魔？”
“餵！巨魔會用魔法嗎？哈哈哈。卡賽普萊才能當阿姆塔特的對手。修利哲伯爵也這樣想，所以他也不太熱中拉我去。在我看來，這根本不是什麽第九次阿姆塔特征討軍，而是第一次阿姆塔特跟卡賽普萊的大對決。這不是輪到我這種人類巫師插手的事情。”
“說起來也沒錯。其他那些士兵都只是去看好戲的。”
如果真是這樣，那就太好了。不，一定要是這樣才行。其他士兵最好只在旁邊看好戲。我才不希望爸爸高舉起斬矛，對著阿姆塔特沖鋒。泰班笑了笑，說：“嗯。但我答應要做別的事。”
“別的事？”
“而且我有權選擇做這件事的助手。”
“等一下，等一下。你說什麽別的事？”
“啊，對了，你要不要當我的助手？”
到了這地步，我胸膛真的無法不氣炸。
“去你的！所以我不是一直問你什麽事嗎？”
“守衛賀坦特領地。警備隊都離開這裏了，這不是個大問題嗎？特別是這樣的秋天，怪物們都會蜂擁而至。”
啊，這件事啊。幾天前出現的巨魔是為了準備過冬的糧食，所以跑來襲擊糧倉。它們大概誤以為我們由春到夏辛苦地做農忙，都是為了它們。好像一到了秋天，它們就要來收稅似的。可惡！再加上警備隊都離開了，它們一定會高興得全都跑來。當然村人在這段期間會組織自衛隊，但由於我的年紀還不到征集下限，所以根本進不去。
但是泰班負責守衛整個村子？還找我當助手？我的語氣馬上和緩了下來。
“嗯，聽起來很不錯耶。助手的薪水多少啊？”
“每天請你到散特雷拉之歌喝一杯酒。怎麽樣？”
“我不要酒，我要可以放到口袋裏的東西。”
“這老弟好像還不知道世界上有比錢更棒的東西。如果要起用你當助手，那還要教你一些人生的道理。你要錢？嗯，好。”
讓我惶恐的是，從泰班手中拋過來的竟是一百賽爾的金幣！
“你，你難道除了一百賽爾的金幣，就沒有別的錢了嗎？”
金幣被沖上來的傑米妮搶走之後，我這麽說。
“傻瓜！那個也包含了準備的費用！你用這些錢去打理一下你的武器裝備。就一個月的短期雇用來說，這報酬是太高了點，怎麽樣？”
“讚成！毫無異議！以優比涅跟賀加涅斯之名向你保證！”
“那好。我的辦公室就是散特雷拉之歌，你每天早上記得來找我。”
傑米妮看著從我那裏搶去的金幣，一面流著口水，當金幣被我搶回來之後，她就跑來插嘴了。
“那個，巫師大人，你還需不需要另一個助手？”
“不需要。”
傑米妮馬上一副哭喪的表情。泰班用有些不耐煩的表情說：“你擔心什麽？修奇的錢不就是你的錢，你的錢不就是修奇的錢嗎？真正偉大的戀愛關系當中，金錢應該要這樣處理才對。錢無條件都算是女孩子的。”
“泰班！”
我跟傑米妮同時喊了出來。
※※※
傑米妮到了最後還一直跟著我。她的表情就是一副想看我怎麽用這些錢的樣子。但是對我而言，這種鉅款一拿在手上，我眼前就一片黑暗。平常想要的東西，想做的事情都很多，但是一旦真的有了錢，卻又不知道該怎麽辦才好。
“武器裝備，武器裝備……對了，買把刀！”
我平常就很想有把好刀。在我這種年紀，沒有這種欲望的男孩子，要到哪裏才找得到？可是令我快發狂的是，到了這時候卻想不起要到哪裏買刀。
“你要去打鐵鋪嗎？”
卡蘭貝勒啊！您總算做成了一件事！您所保佑的純潔少女中，最不會想事情的一個，居然也有一語中的之時！但是我的想法卻不是這樣。
“不是。我們應該去酒店。要去打鐵鋪訂做的話，太花時間了……到酒店去的話，那裏有劍被當作酒錢押在那裏，很快就可以弄到手了。”
其實我是把念頭放在“散特雷拉之歌”海娜阿姨的那把巨劍上面。現在她把那把劍當作無用之物來對待，但是，她當初怎麽會想叫打鐵鋪把它做成酒杯！幸好杉森的爸爸，也就是打鐵鋪老板喬伊斯當場讓她碰了根釘子，跟她說這種鋼鐵沒辦法做杯子。結果她喃喃抱怨說自己是不是瘋了，居然收了這種一點用處也沒有的東西來抵酒錢，然後不知道把它亂放到哪裏去了。這是很久以前的事了，但是我到現在還記得。
我猜誰也沒把它拿走，所以應該還是在那裏。城裏的警備隊員每個人都有很棒的武器了（戰死者的武器），所以不會去動那個東西，除了他們之外，還有誰會去拿呢？
※※※
“你說什麽？”
海娜阿姨眼睛睜得大大地說。我聳了聳肩回答：“你聽不懂我說什麽嗎？我說我會付你一筆大錢，請你將那把劍給我。”
旁邊的傑米妮用讚嘆的眼神看著我。傑米妮因為怕自己的媽媽，所以在年紀相仿的中年女人面前老是畏畏縮縮的。我竟然敢這麽威風地跟海娜阿姨交易，她馬上就用無限尊敬的表情望著我。
“那東西是還在……你要拿去做什麽用？”
“你把錢收下就是了。要拿去做什麽用，是我的事情吧？”
看吧，傑米妮，我就是個如此的男子漢。我是個威風凜凜的可畏男人。雖然你很有眼光，居然敢打我的主意，但對你而言，我就像是棵高聳到無法攀爬的樹。
是的，修奇。我太愚蠢了。不懂事的少女不了解眼前的東西是落到地上的太陽，想要拿手去碰，當然一定會受傷。我的心很痛，這一切都是因為我的行為所致。請原諒我吧，嗚嗚。
不。可憐的少女啊。我命中註定會不斷讓像你一樣的少女受傷。真的對不起。
但這也是無可奈何的事。一切都只能怪我太帥了。
“你張著嘴在幹嘛？”
嗚，怎麽會這樣。我想得太遠了。海娜阿姨用一副擔心的表情看著我和她抱在懷裏的那把巨劍。我一伸出手，海娜阿姨就打了我那只手一下。
“唉唷！”
“你這家夥！本來我是絕對不會把這東西給你這種淘氣小鬼，但是你現在應該也會想保護自己，如果不想靠做蠟燭過日子的話，這對你搞不好也有用。”
“你到底賣不賣？”
“我不打算賣。拿去吧。反正我也想過要給你，沒想到你自己跑來要了。拿去吧。”
海娜阿姨一面說著，一面就將那把巨劍遞給了我。我用驚訝的眼神望了望她，然後說：“習武之人應該為自己的武器付出適當的代價，所以……”
啪！唉唷，我的頭啊。
這東西還真麻煩。我想把劍插在腰際，但是我的腰帶上既沒有插劍用的刀環之類的，而且又很脆弱。如此不只常常會碰到刀鋒，萬一掉到地上就慘了，所以我也知道拴劍鞘的腰帶一定要用很堅固的才行。真是沒辦法。我只好用左手拿著劍到處跑。
即使知道我的這些情況，傑米妮還是用近乎尊敬的眼光看著我。我意識到了她的視線，所以腰挺得更直，得意洋洋地前進著。傑米妮不敢隨便靠近我身邊，所以在離我一段距離之處走著，她深呼吸了一口，然後望著我。
“嗯，嗯，修奇，你去哪？”
“去磨劍。”
“那，那，你是要去打鐵鋪嗎？”
“當然嘍。”
傑米妮聽到我既簡短又冷淡的回答，好像有點畏縮。啊，真爽。我擡起下巴，故意看也不看傑米妮，就這樣走著。
大概是我的下巴擡得太高了。匡當！唉唷，該死！到底是哪匹馬，竟敢在戰士要經過的路上拉屎？要是被我發現，我馬上把它……不，不，首先觀察一下它的主人是誰，再把它……
傑米妮抱著肚子笑，然後跑來扶我。我滿臉羞紅，抓著她的手站了起來。然後我接過傑米妮笑著拿來的幹草，用來擦了擦褲子。我第一次佩劍的歷史性大日子，為什麽卻是這個樣子？周圍的村人全都嗤嗤笑了起來。傑米妮紅著臉說：“不要笑！有什麽好笑的？”
傑米妮居然幫我說話，真是令人感激，好，我決定了。傑米妮，我犧牲一下好了。大概也不會有什麽愚蠢的男人會要你跟他走，如果我早點討個老婆，世界上的其餘男人也才會安心，所以我認真地考慮看看跟你結婚的事好了……天啊，我好像瘋了。
鐵匠喬伊斯看到一個十七歲的小男孩跑來，用很酷的表情對他說：“幫我磨劍”，他將所感覺到的困惑用一句簡單的話就表現出來了。
“你幫誰跑腿？”
“這把劍是我的！”
“……如果是你要用的，那比起你這把，那個怎麽樣？”
我看了看杉森的麽弟以前玩的那把木刀，並沒有暴跳如雷，而是想出了一個簡單的方法解決。喬伊斯看見我掏出的一百賽爾金幣，搔了搔頭。
“該死。光是要找錢給你，可能就要花一整天了。”
咦，這個大叔看到這麽寶貴的金幣，居然反應只有這樣？我什麽話都不再說了，坐到了旁邊的木筒上。傑米妮看到火花四濺，聲音變得很吵，所以不想靠過去，只是站在我後方看。
喬伊斯嘀嘀咕咕地觀察著那把刀。突然他的眼神放出異樣的光彩。
“這個是幻想中的劍。”
我咕嘟吞了口口水。喬伊斯用銳利的眼神註視著刀鋒說：“如果這可以算是劍的話，那鳥槍就可以算是攻城用的兵器了。”
傑米妮爆笑了出來，往下捶了我肩膀一下。我半難過，半生氣，灰心地說：“真的這麽差嗎？”
“開玩笑的。”
“……”
這很有趣嗎？喬伊斯對我眨了眨眼，傑米妮笑得更開心了。
“這是海娜的那把劍吧？這是一把已經被長期使用的劍。如果要處理這種東西，是比較麻煩。因為硬梆梆的。而且好像也沒有好好保管，就那樣隨便放著。如果一把劍想要好好長期使用，那每天都得保養。”
然後喬伊斯就言不發地拿出了錘子，將劍握把上的大頭釘拔了下來。接著他把我的劍夾到火爐裏。這樣一塞之後，喬伊斯又馬上拿起別的材料，開始敲敲打打地制造別的物品了。啊，啊，這樣下去，我的劍會全融掉！我雖然很著急，但還是坐在原地不動。因為已經有人代替我喊了出來。傑米妮驚訝地說：“這樣放著不會有問題嗎？”
聽到傑米妮的問題，喬伊斯點了點頭。他花了好一陣子打出了一把鐮刀，我急得五臟六腑都快要打結了，喬伊斯才瞄了一眼火爐，然後慢慢戴上手套，用鐵鉗把巨劍夾了出來。
我訝異地註視著那把劍。
巨劍已經熾熱地發出白光，就像是一團劍形的火焰一樣。黑暗的打鐵鋪中，夾著光劍的喬伊斯，看來就像路坦尼歐大王一樣。其他的鐵匠也讚嘆地看著喬伊斯所拿的劍。喬伊斯微笑著說：“還不錯。如果不這樣搞一下，那這把劍可是沒辦法用的。”
喬伊斯喃喃說出我聽不懂的話，然後把劍放到鐵鉆上開始敲打。叮鏗，當！叮鏗！當！咦，怎麽回事？怎麽一副重做的樣子？
“沒有韌性。表面也很不平。卡筍也有點歪了。”
喬伊斯適當地打了幾下，把表面弄平，將歪掉的卡筍敲回原位，然後將劍夾到水桶裏面。淬火嗎？但是喬伊斯並不像平常淬火一樣泡那麽多次水，只泡了兩次就結束了。他跟我說：“現在是最後的步驟。不需要再淬火了。”
“咦……咦？”
喬伊斯拿出磨刀石，開始“沙沙”地磨起刀來，一面說：“其實本來已經完成的劍是不可以再放到火裏的。但是這把太久沒有保養，已經鈍了，想用磨刀石磨出原來的刀鋒是不太可能的。而且沒有韌性。這鐵是傑彭出的鋼鐵。傑彭那裏的武器當初淬火都有些不夠，所以劍不太會彎。但就是因為這樣，所以常揮的話，鐵就會失去韌性，有時砍到骨頭或是對方的盔甲，運氣不好的話根本不會彎掉，而是直接碎裂。要好好淬火，鋼鐵才會變得耐用。”
喬伊斯的說明配合著沙沙的磨刀聲，聽來很有節奏感。傑米妮聽到砍骨頭那一句的時候嚇到，抓住了我的肩膀，但是我關心的卻是別的事情。
“你的意思是說，之前用這把劍的人，拿著這把劍用了很久嘍？”
“嗯。所以已經用得很趁手了。當初保養得還不錯。”
喬伊斯好像開玩笑似的把我的劍磨了幾下，將握把夾上去，然後用釘子固定住。喬伊斯把劍插入劍鞘中，然後遞給了我。
“拔拔看！”
我吞了口口水，然後握住了劍把。嘶鈴！
嗚，嗚哇。天啊，我的心臟呀。手上的汗毛全都豎了起來。之前拔出時發出柔和聲音的劍，給喬伊斯這樣弄了三兩下，現在一拔，就發出了刺激心臟的響聲。傑米妮幹脆貼在我的後肩上，只露出眼睛望著我肩膀前方，一面籲籲氣喘著。她把我後頸弄得很癢，同時又妨礙了我拔劍的動作。
我將劍完全拔了出來，這時喬伊斯很擔心地對我說：“不要模仿那些戰士用拇指摸刀鋒。因為現在這把刀已經利得可以刮胡子了。”
唉唷，我嚇了一跳。因為那時我的手正伸出去要摸刀鋒。我很尷尬地拿著劍東看西看。刀刃發出的寒光讓人心頭一涼，閃亮的劍身甚至已經可以映照出我的臉龐了。喬伊斯將一條手巾跟一塊磨刀石遞給了我。
“我雖然不知道你可以做到什麽程度，但是不管是誰，只要弄壞了一把劍就會學到教訓，所以沒關系。你要每天定下時間來磨劍。現在也不用磨很多下，磨個一兩下就可以了。然而隨著時間的經過，可能需要越磨越多。”
然後喬伊斯喘了口氣，就跑去打鐵鋪的一角，找出自己的錢包，開始嘰嘰喳喳地算錢。他大概是在數要找多少錢給我。一陣子之後，其他鐵匠也跑了過去，那些打著赤膊的、因汗水而滿身油亮的大漢們數錢的樣子似乎讓傑米妮覺得很有趣。
“喀喀喀……”
但是我沒有多餘的心力把視線投到那個方向去。我整個精神都集中在我那把巨劍上面。真是帥斃了。以戰鬥為目的而制作，符合機能性的劍身，銳利，夠長，而且很光滑。圍繞在四周的劍鋒，目的就是傷害敵人的肉體。嗡嗡響著的嗜血劍鋒把我迷得失魂落魄。然後是護手的隔片以及劍把。劍把上纏繞著年代久遠的皮革，似乎緊緊貼著我的手。這些皮要換掉嗎？不，不。好像現在換了這上面任何一樣東西，就會把它搞壞似的。
我將劍插回劍鞘當中。但是跟之前有些不同的是，由於銳利得可怕，一想起左手中握的是嗜血的東西，手掌就開始癢了。我的肩膀稍微縮了起來，雙手交叉放在胸前，然後用我所能作出最誠懇的表情望著天。
優比涅啊，請看！今天又誕生了一個劍士，想要在這塊土地上實踐賀加涅斯的律法。我的手實踐這律法，但它只是我靈魂的奴隸。所以我將我的靈魂奉獻給您。請看！這是我。請別忘記，優比涅！嗯嗯……不知為什麽，似乎眼淚都快要流出來了。
“修奇，趕快把磨刀石跟手巾收好。”
該死……這該死，該死，該死的丫頭！居然破壞了我這偉大的一刻！我雖然嘀嘀咕咕的，但還是把那些東西收了起來。我將磨刀石包在手巾裏面，然後放到口袋中，這時喬伊斯嘆了口氣，走了過來。
“再怎麽算也不夠找你。你需不需要一件盔甲？”
嗚。差點忘了。盔甲？當然好啦。我一點頭，喬伊斯就一副“我老早就知道你會答應”的表情，笑了笑，然後走到打鐵鋪的一角開始翻找。他選了一件跟我體格相似的硬皮甲，然後拿了過來。我雖然更想要旁邊的那件鎖子甲，但是那件貴得要命，而且我也沒有勇氣穿著它在村子裏面跑來跑去，所以還是算了。
“你是做蠟燭的吧？知道如何處理油脂嗎？”
“當然！”
對於鐵做的鎧甲來說，最大的問題是濕氣。但是鐵是很強韌的材料。比較起來，皮甲就算鞣皮處理做得很好，也還是很容易受損傷。如果有人說甲胄上長黴，那一定是皮甲。但是常常擦油的皮甲可以毫無負擔地使用很久。而且說到處理油脂，還有人比我更行嗎？我不就是用蜂臘跟油脂做蠟燭的蠟燭匠嗎？我可以用油將劍塗得整把都滑滑的。要不要幹脆整個上一層臘，讓它滴水不侵？
由於硬皮甲就像衣服一樣柔軟，可以直接套頭，所以我很輕松地就穿上了。脖子底下往兩邊分開，兩邊有附鉸釘的洞。當然那是穿繩子的地方。我從喬伊斯那邊接過了繩子，笨手笨腳地開始穿。傑米妮咯咯笑了起來。
“讓我來穿。這樣到時候才解得開。”
我乖乖地把繩子給了傑米妮。她靠在我胸前，開始穿繩子。
“噓！噓！”
怎麽回事？那些鐵匠看著我們，開始對著我們吹口哨。傑米妮的臉紅了起來。哼，這樣一看，原來我也很像是傳說中的路坦尼歐大王。我威風地挺腰站著，傑米妮則窩在我胸前忙著穿繩子。這不就像是國王跟侍女嗎？
喬伊斯微笑著說：
“看起來就像故事中的高貴仕女跟騎士學徒一樣。”
什，什，什麽！
不管怎樣，我長靴也買了，還買了手套。我的心情就像飛上了天，所以變得很親切大方，還買了一套衣服送給傑米妮。我好像被沖昏了頭，一百賽爾瞬間就不見了。無論如何，傑米妮高興得開始蹦蹦跳跳，看到她這樣，我的心情也不差。
第一篇 朝太陽奔馳的馬 第六章
過了好幾天。
我的日常作息變得很有趣。早上很早起來，吃過飯之後，我就會全副武裝，跑去散特雷拉之歌。泰班坐在桌邊喝牛奶，一聽見我進去就會對我打招呼。真是妙透了。我有一次拜托路過的一個小孩走在我的前方，我緊跟在後，但是泰班絕對不會搞錯。他能聽得出我的腳步聲。
然後我就會帶著泰班進到城裏。城裏剩下的那些警備隊員會報告昨天晚上的事，還會聊一些其他的東西，但都跟我無關，所以大部分的情況下，我都在練兵場等待。
這時我會拔出劍來耍。做完晨操，吃完早飯的警備隊員們每天一定會坐在練兵場旁邊休息，看著我練劍然後拍手，有時會取笑我，有時也會給我建議。“虎口不要握那麽緊！就當作自己握著傑米妮的手！”
這算什麽建議啊！這只會埋葬一個前途大有可為的青年！
有時他們也會跑來示範動作給我看。我為了模仿透納轉身三次，連擊九次的動作，接連摔倒了好幾次。透納因為跟巨魔作戰那時的傷，所以沒辦法參加征討軍。雖然泰班幫他治療過，但腿好像還是沒辦法運作得很順暢。然而他還是用純熟的動作展示給我看他精妙的技術。可是士兵們卻嘻嘻笑了。
“透納這家夥，腿受傷以後就不行了。”
“混帳，下次你的腿也被鐵耙刺中看看！”
士兵們互相開著玩笑，並且對我加以指導。但是他們教的東西真的很難。
“你回家以後做做伏地挺身，砍砍柴什麽的，練一下臂力吧。這小子每天只是熬制蠟燭，所以身體才跟蠟燭一樣脆弱！”
砍柴……這個沒有必要去做。我們家裏常要燒火，不像其他人家每天自己劈柴，都是直接跑去買木柴。所以我開始練伏地挺身。過了幾天之後，手臂開始酸痛，連拿面包來吃都十分痛苦。
不管怎樣，城裏的業務結束之後，泰班會出去巡察。有時在村莊四周，泰班會仔細地詢問我當地地形，然後點點頭，停了下來。
“這麽說來，這裏很適合當做進入村莊的路徑。”
換句話說，意思就是怪物會從這裏入侵。他會要我在樹木或地上、巖石上畫上一些奇怪的圖形，然後對著那些圖形施法。我沒有必要去問那些是什麽。為了確認我畫得對不對，泰班常常把我抓去當實驗對象。然後我就會被看不見的蜘蛛網纏住，浮在半空中，或者是眼前一片黑暗，什麽都看不見，結果摔在地上，甚至有時我的頭都被火給熏黑了。
“泰班！救命啊！”
在我眼前有五頭龍，互相鄭重地討論著要把我烤來吃、煮來吃，或者是生吃。在這樣的幻象中，我嚇得尖叫救命。這種經驗會把人嚇得脊椎直豎，但是泰班卻高興得嗤嗤笑，真夠可惡。哼！下次幫這個瞎子帶路時，要不要幹脆直接把他帶到懸崖邊去？
我必須完整地記住我們處理過的地方。也必須畫成地圖，告知城裏的警備隊員，而且泰班說每天都要到那些地方去走一遭，來更新魔法。他跟我說：“這是因為自然力會拒絕魔力不正常地集中在某一個地方。”這一類莫名其妙聽不懂的話。
結果魔法陷阱真的成功釣到了東西。有一天早上，我們跑去看設置了魔法陷阱的地方，結果聽到了嚇得我毛發直豎的尖叫聲。
泰班跟我都嚇得膽戰心驚，懷疑那會不會是食人魔或者石像怪，從那聲音推測，也有可能是女妖精……我們兩個互相交換意見，小心翼翼地走過去一看，看到傑米妮拼命想逃走的樣子。但是她再怎麽跑，也離不開半徑十肘的一個圓圈，只是在裏頭繞圈子。
傑米妮一被救出，她就用一副氣得要死的表情，瞪著捧腹大笑的我們兩個。我按著額頭說：“傑米妮，你到底跑到這裏來幹嘛？”
“我只是想來看看你們兩個到底在做什麽……”
泰班喃喃說著：“好奇心雖然是通向發現的捷徑，也是葬送身子的捷徑。”之類的怪話，讓傑米妮加入了我們的巡邏隊伍。
到了下午，我們走進了散特雷拉之歌。泰班講了許多個冒險故事，連一次都沒有重覆，在村中小孩跟酒徒之間已經開始大受歡迎。所以一到了下午，小孩們會圍在他身邊，傍晚則是灑徒圍了上來。因為我的助理業務已經做完，所以下午我就會做一些諸如到村裏分送蠟燭這類的日常事務，或是跑去練劍。雖然“練劍”講起來好聽，但其實跟我爸爸“練槍”也沒什麽大差別。
有一天，我們結束了巡邏，正準備回村裏進行下午的任務。
雷聲？天啊。我嚇了一大跳，朝著傳來尖叫聲的地方望去。那是村子東邊荒山的方向。我馬上想起在那裏設置過魔法陷阱。如果經過附近，那裏就會噴出火來。
泰班神色凝重地說：
“傑米妮在這裏嗎？”
“……是的。”傑米妮生氣地回答。
“那就不是傑米妮了。到底是什麽東西中了我的魔法呢？”
“真的很像鬼怪。它們怎麽會想從那裏進來？”
“我不是說過了。我是設想怪物進村的路線之後，才在那裏設陷阱的。我們過去看看吧。傑米妮？我們兩個人先去看狀況，你趕快到城裏去叫他們派警備隊過來支援我們。但是它們有可能兵分兩路，所以叫自衛隊不要過來，而是好好守住村莊。”
“你講的太長了啦！”
“叫警備隊去荒山，叫自衛隊別動，待在村子裏。”
“知道了！”
傑米妮馬上跑了出去，速度快得連裙子都飛起來了。我想往傳來尖叫聲的方向跑去，但是泰班阻止了我。
“你到底在想什麽？想締造瞎子巫師跟菜鳥戰士壯烈成仁的英勇傳說嗎？小心地慢慢前進吧。最好讓警備隊員跟在後面。”
“但是如果讓它們進了村子……”
“這很困難吧？”
我正想反問他什麽意思，但就在這時，遠處的荒山冒起了火光。不，是閃光。反正有一種強烈到讓人眼睛都凸出來的光在不斷閃爍著。我閉上了眼睛，但是泰班本來就看不到，泰班很滿意地說：“雖然不知道是什
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